12 июля Церковь молитвенно празднует день памяти святых первоверховных Апостолов Петра и Павла.

Святой Апостол Петр, в миру Симон – брат святого Апостола Андрея Первозванного, ученика святого Иоанна Крестителя. До своего призвания Господом во Апостолы он был простым рыбаком, бесхитростным и богобоязненным. Проповедь Петра отличалась особой проникновенностью – многие и многие язычники приходили чрез него к свету истинной веры. Идолопоклонники во главе с императором Нероном негодовали из-за такой славы святого Апостола и предали его казни в Риме 29 июня 67 года.

Совершенно иначе пришел ко Господу святой Апостол Павел. Он происходил из иудейского рода, но был гражданином Рима, носил имя Савл и верил заветам предков, которые считали христиан отступниками от их веры. Настолько сильной была у него ненависть, что он испросил разрешения у верховного судилища преследовать христиан. Однажды, когда отправился Савл со своей жестокой миссией в Дамаск, было ему страшное видение. Его осиял свет с неба и голос произнес: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (Деян.9:4). Пораженный гонитель ничего не видел глазами, но прозрел очами внутренними и из ярого ненавистника христианства стал одним из величайших проповедников Евангелия, не только передавая предания устно, но и складывая письменные тексты, которые дошли до нас в его 14-ти посланиях. По обращении святого Апостола Павла ко Христу начал претерпевать он разные испытания и в итоге принял мученическую смерть в Риме – ему усекли мечом главу.

В Деяниях апостольских, которые читаются на Литургии, повествуется преимущественно о трудах святых Апостолов Петра и Павла. Первый являет собой пример пламенной любви ко Господу, искреннего раскаяния и твердости в исповедании веры. Второй, не бывший среди первых 12 учеников и, более того, поначалу бывший гонителем христианства, – пример мудрости.

Святитель Филарет Московский в своем слове в день памяти славных и всехвальных первоверховных апостолов Петра и Павла так объясняет, почему из всех Апостолов именно они особо упоминаются сегодня:

«Если велик тот, кто из глубокаго неведения в краткое время восходит к высокой и Божественной мудрости: менее ли велик и тот, кто из смертельной вражды против Божественной истины вдруг прелагается в любовь к ней, также, яко смерть, крепку? Вчера рыбарь; а ныне первый и единственный Богослов: Ты еси, говорит, Христос Сын Бога живаго: – вот величие Петра! Вчера гонитель Христов, а ныне Апостол Христов; – гоняй нас иногда, говорят верные, ныне проповедует веру, юже иногда разрушаше: – вот величие Павла! Если верховность духа Петрова над прочими Апостолами видна в том, что он некогда утвердил братию свою, поколебавшуюся в вере: не также ли видна верховность духа Павлова над самим Петром, когда Павел приметил непримеченный Петром соблазн, предстоящий Церкви, по причине его устранения от верующих из язычников, в угождение верующим из Иудеев, и исправил в сем случае действия Петровы? Егда, говорит, прииде Петр во Антиохию, в лице ему противу стах, яко зазорен бе (Гал.2:11). Если Апостольское действование Петра является преимущественно великим в том, что как между Иудеями, так и между язычниками, он полагает первыя основания Церкви Христовы; чрез него наипаче, как чрез сильнейшее орудие благодати, собор Апостольский действует из Иерусалима не только на все Церкви Палестинския, но и на многия другия: не обширнее ли еще область Апостольства Павлова, простирающаяся от Иерусалима и Сирии до Македонии, до Греции, до Иллирика, от Антиохии до Рима, и, может быть, до Испании, при том так, что и он большею частию не на чужем основании созидал (Рим.15:20), но проповедывал там, где до него не было произносимо имя Христово? Посмотрите, как сии, без войска и без оружия всемирные завоеватели, делят между собою народы, не уступая друг другу, не в том, кому более владеть вселенною, но кому более страдать за спасение вселенныя: уверено ми бысть, сказует Павел, благовестие необрезания, то есть язычников, якоже Петру обрезания (Гал.2:7), то есть Иудеев. Поелику же во время сего, не разделяющаго, но соединяющаго раздела, во вселенной не было ничего, кроме обрезания и необрезания, кроме Иудеев и язычников: то Петр и Павел разделили ее между собою без остатка, и потому в целом мире некому оспоривать у них достоинства первоверховных».

В день поминовения святых первоверховных Апостолов Петра и Павла завершается один из четырех многодневных постов, установленных Церковью. Ранее этот пост назывался постом Пятидесятницы, так как начинался спустя некоторое время после праздника Святой Троицы в воспоминание о трудах и изнурениях, в которых святые Апостолы, на которых сошел Дух Святой, готовились к проповеди Евангелия. Святитель Лев Великий пишет о важности поста: «нельзя сражаться с предстоящими усилиями гонителей и яростными угрозами нечестивых в изнеженном теле и утучненной плоти, поскольку то, что услаждает нашего внешнего человека, разрушает внутреннего, и напротив, разумная душа тем больше очищается, чем больше умертвляется плоть».

Постараемся и мы, пройдя очередной пост, не на словах одних быть православными христианами, но своим примером, своими делами являть веру деятельную.