День памяти святых первоверховных Апостолов Петра и Павла

12 июля прославляется память святых первоверховных апостолов Петра и Павла. В чтении святого Евангелия в этот день (Мф. 16:13-19) воспоминается, как на вопрос Спасителя: «а вы за кого почитаете Меня?», Петр отвечает: «Ты — Христос, Сын Бога живаго». Господь говорит ему: «блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах» и добавляет: «Ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царствия Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах».

Житейской мудростью или научными познаниями невозможно было бы прозреть это свидетельство, вложенное в его уста по внушению свыше. И апостолы (по-гречески «посланники» или представители, в более узком понимании – свидетели) после сошествия Святого Духа отправились проповедовать, свидетельствовать о Христе Воскресшем среди разных народов.

Святой апостол Петр, рыбак, призванный Спасителем одним из первых, вместе со своим братом Андреем, проповедовал среди иудеев; а святой апостол Павел, изначально бывший гонителем христиан, но уверовавший во Христа после чуда возвращения ему зрения, – среди язычников. Подвиг их был в равной степени велик, так как современники, погрязшие в мирских заботах и удовольствиях, часто со злобой встречали свидетельства о Жизни вечной: неоднократно святого Петра заключали в темницу, а святого Павла побивали. Оба апостола претерпели мученическую смерть в Риме. Святого апостола Петра распяли на перевернутом кресте, а святому апостолу Павлу усекли главу. Свидетельство же их распространилось по всему миру. Какими бы страшными ни были гонения, Церковь Божия свидетельствует, что Иисус Христос есть Сын Божий и Спаситель мира. Спаситель говорит: «врата ада не одолеют ее». И, действительно, даже в нашу эпоху мы являемся свидетелями чуда. Восстанавливаются некогда закрытые храмы, вместе со старшим поколением все больше и больше молодежи молятся за богослужениями.

Празднику святых первоверховных апостолов Петра и Павла предшествует пост, начинающийся в понедельник недели всех святых, через семь дней после Пятидесятницы. О важности этого летнего поста так говорит святитель Лев Великий (391 - 461), во времена которого уже встречаются многочисленные упоминания о Петровом (Апостольском) посте: «После продолжительного праздника Пятидесятницы пост особенно необходим, чтобы подвигом его очистить нам мысли и соделаться достойными даров Святого Духа. За настоящим празднеством, которое Дух Святой освятил Своим сошествием, обыкновенно следует всенародный пост, благодетельно установленный для врачевания души и тела, и потому требующий, чтобы мы сопровождали его с должным благоволением. Ибо мы не сомневаемся, что после того, как апостолы исполнились обетованною свыше силой и Дух истины вселился в сердца их, между прочими тайнами небесного учения, по внушению Утешителя, преподано также учение и о духовном воздержании, чтобы сердца, очищаясь постом, делались способнейшими к принятию благодатных дарований… нельзя сражаться с предстоящими усилиями гонителей и яростными угрозами нечестивых в изнеженном теле и утучненной плоти, поскольку то, что услаждает нашего внешнего человека, разрушает внутреннего, и напротив, разумная душа тем больше очищается, чем больше умертвляется плоть».