Происхождение Честных Древ Животворящего Креста Господня

14 августа Православная Церковь празднует Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня. В этот же день начинается Успенский пост, короткий, но строгий, которым Церковь готовит верующих к празднику Успения Пресвятой Богородицы.

Необычное название праздника связано с переводом греческого слова πρόοδος, означающего «выход», «шествие». Название праздника таким образом можно перевести, как изнесение Креста - торжественный вынос святыни для поклонения верующих.

Праздник возник в Константинополе и был известен там, по меньшей мере, уже в IX веке. Август в столице Византийской империи был жарким временем, когда особенно часто распространялись болезни. Часть Древа Животворящего Креста, хранившуюся при императорском дворце, торжественно переносили в храм святой Софии, а затем с этой святыней совершали шествия по улицам города, служили литии и освящали воду. Крест несли по Константинополю как святыню, которой испрашивали у Бога защиты города и его жителей от болезней.

На Руси праздник получил своё продолжение. С ним соединился обычай совершать крестные ходы к воде и освящать источники и водоёмы. В «Сказании действенных чинов святыя соборныя и апостольския великия церкви Успения», составленном в 1627 году по повелению патриарха Московского и всея Руси Филарета, говорится: «А на происхождение в день Честного Креста бывает ход освящения ради водного и просвещения ради людского, по всем градам и весем».

С праздником также связывалось воспоминание Крещения Руси.

Особенность богослужения 14 августа сразу напоминает другой день церковного года - Крестопоклонную неделю Великого поста. На утрене после великого славословия Крест торжественно износится из алтаря и полагается в центре храма. Священнослужители и верующие совершают перед ним поклонение с пением: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и Святое Воскресение Твое славим».

Богослужебные чтения также обращают человека непосредственно ко Кресту. За Литургией читаются слова апостола Павла о том, что проповедь о Кресте для спасаемых есть «сила Божия» (1 Кор. 1:18-24), а евангельское чтение из 19-й главы Евангелия от Иоанна повествует о распятии Спасителя.

В этот день совершается малое освящение воды. Существует также обычай освящать мёд нового сбора, но это - благочестивая традиция, тогда как главное содержание церковного праздника связано с поклонением Животворящему Кресту.

С праздника Изнесения Креста начинается Успенский пост, продолжающийся с 14 по 27 августа и завершающийся праздником Успения Пресвятой Богородицы 28 августа.

Он длится всего две недели, однако по строгости церковного устава занимает особое место среди многодневных постов. Рыба разрешается ко вкушению только в праздник Преображения Господня, 19 августа.

Церковь готовит человека к празднику Успения молитвой, воздержанием, покаянием и вниманием к собственной жизни. И потому не случайно путь Успенского поста начинается именно перед Крестом Господнем.

Первый его день сразу напоминает о мере христианской жизни: прежде чем говорить о празднике, радости и славе, Церковь ставит перед человеком Крест Христов - знак жертвы, любви и победы над смертью.

14 августа Церковь также вспоминает семерых мучеников Маккавеев, их мать Соломонию и учителя Елеазара, пострадавших во II веке до Рождества Христова за верность Закону Божию. Их память оказывается особенно созвучной первому дню поста: это память о верности Богу, которая требует от человека не только слов, но и решимости отказаться от того, что отделяет нас от Него.