Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня

14 августа, в первый день Успенского поста Русская Православная Церковь отмечает праздник Происхождения (изнесения) Честных Древ Животворящего Креста Господня.

Зарождение этого праздника относится к IX в. и было установлено в Константинополе по причине болезней, которые часто бывали в августе. Вот что о возникновении праздника говорится в греческом часослове 1897 года: «По причине болезней, весьма часто бывавших в августе, издревле утвердился в Константинополе обычай износить Честное Древо Креста на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней. Накануне (31 июля), износя его из царской сокровищницы, полагали на святой трапезе Великой церкви (в честь Святой Софии — Премудрости Божией). С настоящего дня и далее до Успения Пресвятой Богородицы, творя литии по всему городу, предлагали его потом народу для поклонения. Это и есть предъисхождение Честного Креста».

Праздник перешел в Русскую Церковь из византийской традиции после Крещения Руси и соединился с празднеством Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. Поводом для установления празднества на Руси стала победа святого благоверного князя Андрея Боголюбского над волжскими булгарами, одержанная 1 августа 1164 года. В поход, по обычаю, князь взял с собой изображение Животворящего Креста и чудотворную икону Божией Матери. Во время благодарственного молебна после сражения от иконы Богородицы было явлено чудо – от нее начали исходить лучи яркого света. В память о победе и чудесном явлении утвержден праздник Всемилостивого Спаса и Божией Матери, что укрепляет верующих, которые вспоминают благоверного князя, более уповавшего не на силу оружия, а на Божию милость. В воспоминание же силы крестной, вооружившись которой они победили врагов, повелели износить священнику из алтаря Честный Крест и полагать его среди церкви для поклонения и лобызания его христианами и для прославления распятого на кресте Господа Иисуса Христа.

Это первый из трех праздников Всемилостивому Спасу, которые совершаются в августе. По принятому в Православной Церкви чину в этот день совершается поклонение Кресту (по чину Крестопоклонной недели Великого поста) и малое освящение воды. Вместе с освящением воды освящается также мед нового сбора (отсюда народное название праздника — медовый Спас).

Также 14 августа – это начало Успенского поста, который длится две недели – до праздника Успения Божией Матери. Успенский пост учрежден для того, чтобы предварительным подвигом воздержания почтить следующий за этими постом праздник успения Пресвятой Богородицы.