День прославления прп. Варнавы в лике Собора Радонежских святых

     
«Величаем тя, преподобне отче наш, Варнаво,
и чтим святую память твою, наставниче монахов
и собеседниче Ангелов».
(Величание)

19 июля 1995 года в день Собора Радонежских святых была совершена канонизация старца Варнавы Патриархом Алексием ll в Успенском соборе Свято-троицкой Сергиевой Лавры. Его память чтится в лике Радонежских святых, т.к. иеромонах Варнава был в числе лаврской братии от послушничества до преставления  и, как принято в этом случае считать, являлся учеником прп. Сергия, продолжателем его дела, а по святости жизни - преподобным Радонежской земли. Память прп. Варнавы празднуется  еще и в день его блаженной кончины 2 марта.

Старец  иеромонах  Варнава родился в Тульской губернии в семье крепостных крестьян 24 января  1831 года и был наречен Василием. Родители его Илия и Дарья Меркуловы были люди добрые и богобоязненные. От них Василий воспринял в свою душу зачатки высоких добродетелей и склонность к духовной жизни: трудолюбие, отзывчивость, нищелюбие, простоту, кротость, любовь к храму, богослужениям и к чтению Слова Божия. По окончании школы псаломщиков Василию пришлось расстаться с родными местами - его семью продали (время крепостного права) другому владельцу в село Наро-Фоминское  Московской губернии. Терпя лишения, возрастая и совершенствуясь в христианской жизни, он был не по годам серьезен, молчалив, избегал праздных разговоров. Когда Василий подрос и окреп силами, помещик приказал обучать его слесарному мастерству, к которому у юноши оказалась большая способность. Каждый свободный от занятий день он проводил в Зосимовой пустыни, близ Наро-Фоминского. Ему нравилась тихая обитель, монастырская служба, полюбилась ему и иноческая жизнь, насколько он мог узнать ее. Здесь Василий, как слесарь, часто помогал монахиням. Появившееся в чуткой душе юноши сначала неопределенное, но неодолимое влечение к монастырю и монашеству и было, как оказалось впоследствии, призывом свыше на путь иноческий, а знакомство Василия со старцем Геронтием, который жил отшельником близ Зосимовой пустыни, послужило главной причиной решительной перемены его внутренней и внешней жизни. В 1850 году, мать Василия, собравшись на богомолье в Троице-Сергиеву Лавру, взяла с собой и сына. И вот: «… однажды, – рассказывал после батюшка, – по окончании службы в Троицком соборе, подошел я приложиться к мощам прп. Сергия и, когда прикладывался, почувствовал великую радость на душе. То чувство было тогда для меня необъяснимо, но так сильно охватило меня всего, что я тут же окончательно решил - если Богу угодно будет, поступить в монастырь Сергия Радонежского». Возвратясь  домой, Василий открыл старцу Геронтию свое намерение оставить мир и посвятить себя служению Богу. Старец вполне одобрил и благословил его на подвиг иночества. Но любовь к родителям и жалость к их беспомощному одиночеству в старости не допускала его сразу исполнить свое желание. И Василий стал ждать помощи Божией, понемногу подготавливая родителей к своему совершенному отречению от мира. В 1851 году двадцатилетний Василий, с благословения родителей оставил суетный мир и удалился под кров прп. Сергия. Вскоре сюда прибыл и его наставник  о.Геронтий, приняв здесь схиму с именем Григорий. Василий, прожив лишь месяц в Лавре, по благословлению своего старца схимонаха Григория и с разрешения наместника перешел  в Гефсиманский скит. Здесь среди многих старцев-подвижников перст Божий указал ему духовного руководителя в лице монаха Даниила. Под суровой внешностью этого подвижника скрывалась любвеобильная душа, и юный Василий всем сердцем прилепился к нему, совершая дело послушания ради Господа.

17 ноября 1856 года Василий Меркулов был освобожден помещицей от крепостной зависимости. 23 декабря 1857 года Василия официально зачислили в послушники скита. В эти первые годы иноческой жизни Василий обогащался знаниями и силами духа под зорким водительством старцев Григория  и Даниила. Перед своей смертью схимонах Григорий сказал Василию, что воля Божия в том, чтобы он принял подвиг старчества после смерти обоих своих наставников и присовокупил, что им должна быть устроена женская обитель в местности, отдаленной отсюда и сплошь зараженной расколом, что обитель эта должна послужить светочем для заблудших чад Православной церкви – о чем сама Царица Небесная печется. Она и укажет ему место, и во имя Ее должна быть освящена обитель. В 1862 году 2 января преставился схимонах Григорий, а в 1865 году послушник Василий лишился и другого наставника–монаха Даниила, также завещавшего ему принять подвиг старчества. 20 ноября 1866 года послушник Василий был пострижен в монашество с наречением имени Варнава, что значит «сын утешения». 29 августа 1871 года монах Варнава был рукоположен во иеродиакона, а 20 января 1872 года в иеромонаха. Духовная зрелость отца Варнавы не могла укрыться от лиц, знавших его. Вскоре широкая известность его в народе побудила наместника Лавры утвердить его в звании народного духовника «Пещер» Гефсиманского скита. Как отмечается в житии: «Воспитываемый до этого старцами наставниками и сокровенным иноческим деланием о.Варнава теперь сам становится воспитателем и духовным врачом людских сердец». Это произошло 24 января 1873 года. Должность духовника сделала иеромонаха Варнаву еще более известным среди богомольцев. «Все дни  – с раннего утра до глубокой ночи – он посвящал теперь служению людям. Двери его убогой келлии были одинаково открыты для всех… Для всех он был одинаково доступен, всех одинаково привечал словом отеческой любви и утешения, как истинный сын утешения», – повествует жизнеописание. Отец  Варнава, по слову Спасителя, искренно радовался с радующимися и скорбел со скорбящими. Само лицо его всегда бывало озарено светлой радостью, несмотря на то что он часто испытывал крайнее переутомление. В преподании советов и наставлений он отличался рассудительностью и прозорливостью. Он всегда как-то особенно кротко, любовно умел затронуть сокровенное людских сердец. Для батюшки не существовало различия возрастов, званий и состояний, со всеми он одинаково отечески – ласково обращался, называя их «детками». Свято храня апостольский завет: «все у вас да будет с любовью» (1Кор.16.14), – отец Варнава действительно только и  жил этой любовью ко всем. И ни что иное, как эта евангельская любовь возвела о.Варнаву  на высоту народного печальника  и утешителя.

Исполнив заветы своих наставников в отношении старчества, о.Варнава не мог оставить без выполнения и другой завет старца Григория  – об устройстве женской обители. Место для обители было избрано Божественным Промыслом через чудесные откровения и видения разным достойным людям близ с.Выкса в Нижегородской губернии. С 1864 года началось здесь строительство богадельни на 12 человек. В 1865 году богадельня была названа Иверской (в честь Иверской иконы Божией Матери). Старец  Варнава, как истинный отец своего детища заботился о юной обители и не раз посещал ее, чтобы на месте видеть ее нужды и снабдить всем потребным для  жизни и возрастания в благочестии. Под мудрым духовным водительством старца происходило постепенное преобразование богадельни в общину(1874 год), а затем и в монастырь (1887 году Иверская община была возведена на степень третьеклассного монастыря). К примеру, уже в 1873 году в обители было более 100 сестер, в этом же году и сумма пожертвований, к которым располагал иеромонах Варнава многих добрых людей, достигла 15 000  рублей. «Вера способна и горы передвигать» –  по слову Христа. Только благодаря такой вере старца и содействию Божию и возможно было за столь короткий срок построение монастыря и устройство общежительной монашеской жизни. Надо заметить что о духовной жизни насельниц этой обители не так много известно, но несомненно одно – если Промыслом Божиим заранее было возвещено неоднократно о возникновении женской обители в этом месте то вероятно здесь немало нашлось таких сестер которые достигли святости под духовным водительством старца Варнавы.

17  февраля 1906 года старец Варнава переселился в вечные обители. В лице почившего «Пещеры» Гефсиманского скита видимо лишились своего уважаемого старца-наставника и иеромонаха-духовника, а вся Православная Русь –  своего великого молитвенника и любвеобильного утешителя, но невидимо он продолжает возносить свои к Богу молитвы и утешать нас своею скорой помощью.

Каждый, прожитый день на земле старцем  Варнавою был так насыщен его подвижничеством и мудрым общением с сотнями приходящих к нему людей, что недостаточно было бы и многих книг, чтобы описать все это. Поэтому и жизнеописание его, как бы ни казалось пространным, достаточно немногое может поведать о тайнах святости его жизни. Из жития старца мы узнаем лишь о плодах его подвижничества: незлобии, терпении, кротости, смирении, прозорливости, мудрости, рассудительности, умиротворенности, радости, любви; и догадываемся по оставленным им советам, о путях достижения последних. В его житии не перестаёт поражать всех один факт, связанный с его центральной деятельностью - старчеством: к нему, как и к преподобному Серафиму Саровскому, человеку простому, не выделявшемуся никакой ученостью, стремились люди всякого звания и состояния. Что же они хотели от него получить? Наверное то, чего всем нам так не хватает, а именно: любви, радости, мудрого совета ¬– утешения или, попросту, счастья. Люди шли к нему и не обманывались, ибо он был человеком, достигшим высшей степени святости, преподобным, т.е. через богоуподобление достигшим соединения с Богом - полнотой всех благ.

Преподобный говорил: «Нет ни одного страдальца, который бы терпел случайно и понапрасну, и нет ни одного бедствия, которое бы не принесло страждущему пользы, не содействовало бы к лучшему; это лучшее иногда сбывается на земле, но большею частью оно там, на небе».

Будем же и мы, почитатели старца, стремиться выполнять все его советы, содержащиеся в дошедших до нас его наставлениях и, как и он, совершать дело своего спасения по учению Христа и творению святых отцов.